私にはリーダー論を語る資格がありません。今の自分はリーダーではありませんし、リーダーとしての過去の経験もとても浅く組織も小粒だからです。

しかし、私はたくさんのリーダーと友人であり、お付き合いを通じて彼らを身近に観察し本音を聞きだす機会がたくさんありました。この友人達には世界でも著名な企業のトップも居れば政治家も居ればスポーツや芸能の監督も居ます。

小泉元総理の話ではありませんが、まさに「人生はいろいろ、リーダーもいろいろ」です。この「いろいろ」にはリーダーのあり方が「いろいろ」あるという意味だけではありません。「リーダーでもないのにリーダーになってしまう」意味も含まれています。

だから「リーダー」を語るよりも「偽リーダー」を語るほうが早いと思います。

・私用なのに会社の経費を使う
個人会社、家族経営ならば問題ありません。組織をリードし、大きな目標に向かうリーダーにとってこれはモラルの問題ではなく、気持ちの持ち方の問題です。要はそんな小さなメリットに目が向くほどの人物は大きな意志が持てないということです。

・自分の給料だけが他のメンバーより格別に高い
よほど明確な業績と特殊能力がない限り、リーダーは周りの仲間より抜群に高い給料をもらうべきではありません。それは嫉妬と言えばそこまでですが、人間の潜在心理として東洋西洋を問わず、周りの人間はその格別に高い給料の正当な根拠を探そうとします。「リーダーは個人能力ではなく組織メンバーの能力を活かす」という原則論から見れば、根拠を探しにくい設定は組織の戦闘力を阻害します。
「うちの部長を偉くさせたいから俺は頑張る」というオヤジがたまにいますが、それは媚び売りに過ぎません。組織メンバーはリーダーの成功のために働かないのです。

・責任を転嫁する
「俺の管轄ではない」、「俺の判断ではない」、「○○が・・・」。不味い結果が出た時の振る舞いは最も偽リーダーを見分けるよい瞬間です。他人が逃げる時に前進するのがリーダーです。普段大したことができないならせめて肝心な時にリーダーであることをアピールしてほしいところですが、細かいことにうるさいわりに肝心な時に雲隠れする。こんな人がどうして部下からリーダーとして認められるでしょうか。

・高邁なことをよく言う
仕事も生活も毎日続く単純なものです。高邁な理念やスローガンを繰り返しても社員の本音は“飽き飽き”です。それよりも組織の目標を確認し、毎日の進捗とそのための具体論にエネルギーを注ぐほうが効率的です。本来、リーダーも社員も高邁な理念で仕事していませんし、スローガンよりも活動を通じて伝える経営姿勢のほうが心に響くのです。

社員は冷静な分、本質を本能的に見抜いています。「綺麗ごとだな」、「言っていることをやっていないじゃん」と冷めているのです。特にリーダーが私心のために公費を使ったり、格別に高い給料を設定したりすると、ますます社員の冷静判断を証明する結果となり、リーダーシップがとても成り立ちません。

本日は取りあえずこんなところにしようと思いますが、感想と言えばまだまだたくさんあります。皆様のご反応をみて続けるかどうかを考えます。

最近よく思い出すリーダーの言葉があります。上場したばかりの私は、2001年、伊藤忠の丹羽さんのところにご挨拶に行きました。「宋さん、お金ができたら奥さんに渡しなさい。そんなものがないと思ったほうが良い仕事をする」と言われました。

その当時、意味がよく分かりませんでしたが、10年後の今、やっと分かってきました。リーダー論が難しいのはここなのです。経験が足りないと分からない境地が多いのです。

昨年の今頃、私の東京の自宅は荷物の山でした。25年ぶりに中国で生活をするための引越しでした。旅行でしか中国に行ったことのない妻、「ニイハオ」としか言えない子供達。私は中国人だといっても文化大革命の少年時代と勉強一筋の学生時代しか経験がありませんでした。

ハワイ、スイス、オーストラリア・・・洒落たところに移住するならばともかく、「汚染、人混み、不正、格差、拝金主義」と言ったイメージの中国に移住することはお世辞にも楽しみとは言えませんでした。しかし、それでも北京移住を決心したのは「中国に帰りたい」と言うよりも「現状を変えたい」と思ったからです。

「日本が嫌になったのか」と聞かれる方がいますが、はっきり言ってそれは違います。「日本でやっていけなくなったのか」と聞かれる方はいませんが、念のために言っておきます。カバン一つで来た私にとって今の日本はまるで天国でした。

私が日本を出たい理由はまさにこの「天国のような状態」にいるからです。経済人から政治家、マスコミまで皆さんは私に本当によくしてくださいます。本音とはいえ、訛った日本語での講演であちらこちらに呼ばれます。地下鉄や街角で突然見知らぬ人から「先生」と呼ばれることがよくあります。

先週、テレビ番組で2年ぶりに勝間さんに会いました。「この2年間でなぜ急にこんなに有名になったんですか」と聞きましたら、「それは番組の後に教えます」と言いました。次の用事に急いでいた私に勝間さんが答えのメールを送ってくれました。「ひと言でまとめると、あまりにもみんなサボっているので、少しまじめにやると成果が出るのが、正直、日本だと思います。」

私はまさに自分のことを言われたと思いました。幸いにして、一年前からやる気のなかった自分に気付き、直す方法として日本を出ることにしたのです。一年後の今、見事にその薬が効き始め、元気でやる気のある人間に戻りつつあります。

ちょうど一年経った今週、家内と子供達と一緒に日本に来ていて、子供達は以前通っていた小学校に2週間の体験留学を始めました。中国の早い夏休みを利用して日本の学校を忘れないための体験ですが、一年前の小学校のお供達との再会に子供達が興奮して前日から寝れなかったようです。

毎日楽しそうな子供達をみて私はついつい聞きました。「北京の小学校と東京の小学校のどっちが良い？」と。驚いたことに子供達は悩んだ末、「どっちも良い」と言いました。

無理もありません。子供達は中国生まれの同級生に及ばないのですが、中国語で勉強し生活する分には全く問題がなくなりました。家内はいろいろと不便を感じながらも日本ではできない楽しみも見付けています。

何よりも良かったのは日本を離れたことで日本の良さを分かるようになり、文句が減ったことです。もちろん日本の欠点が見えなくなったのではありませんが、欠点ばかり目に付くのは日本にどっぷり漬かっているからです。

我々家族にとって北京が良いのか、東京が良いのかという比較はどうでもよく、必要と気分に応じてどちらでもやっていける確信を得たことが最大の財産です。我々の国が急に何十倍も広くなったような気分です。

一年前の今日、不安な気持ちを押さえ、「ニイハオ」程度の中国語で北京に行ったのは嘘のようです。一年は凄いなと思います。しかし、それはあくまでも本気になってアクションを起こせば、の話です。

中国で最も著名なEMBA(エグゼクティブMBA)は北京大学のEMBAです。最先端のビジネス事例を研究し、同時に広い人脈を築くことができるため、多くの企業の幹部や経営者がここに集まります。

日系企業にも珍しくここに食い込んだ企業があります。了解をとっていないのでここで社名を伏せておきますが、総経理が私の逆バージョンで20年以上中国に居た方です。年が同じで共通の背景もあってその総経理さんとすぐ友人になれました。彼の紹介で北京大学のEMBAの副学長の徐教授とランチをしました。

北京大学は昔から「中国の良心」と言われてきただけの理由があります。言論も考えも自由かつ柔軟で時の政府や世論から自立しているのです。徐教授は人柄こそ柔らかい方ですが、その考えは実に尖がっておられます。以下に彼の発言をいくつか紹介します。

・「GDPは少なくてもいい。せいぜい国家として国際地位が少し低下するくらい。国際地位なんかは国民にとって何の役も立たない」
・「経済モデルにおいてアメリカは特殊な国。中国が目指すモデルではない。欧州や日本はもっとよいモデルだ」
・「安い労働力に頼る経済モデルにはそれを可能にした歴史条件がある。しかし、その歴史条件は確実に消えつつある」
・「中国の少子化問題は深刻だ。87年は出生率のピーク。あれ以来ずっと下がってきた。一方、もう一つの出生ピークは建国後の50年代。これからの10数年間にこの世代の死亡ピークもやってくる。激しい人口減が起きるだろう」
・「人民元は決して高くない。10万ドルを持ってニューヨークと北京で生活してご覧。ニューヨークの方がずっと楽だ」
・「過去30年間の経済成長はあくまでも人口増のお陰だ」
・「市場経済は拝金主義と同義ではない。アジアの市場主義にはもっと和の精神を取り込むべきだ」
・「歴史は皮肉なものだ。社会主義革命の後にも残った資本主義の香港。30年後、その香港が中国の市場経済の尖兵になった」
・「北京市は不動産屋に近い。財政収入の2900億元のうち、900億元が土地売却代金、1000億元が不動産関連事業。収入の2/3を占める」
・「当局による不動産市場の冷却政策は的はずれだ。信用を絞っても意味がない。不動産を押し上げてきた富裕層は現金で買うからだ」
・「ハードウェアのクォリティへの要求が世界的に下がっている。たぶん変化が速いため、長期利用が不可能だからだろう。SONYなどの製品がハイ・クォリティに集中し過ぎた。これがサムソンに市場を取られた理由だ」
・「20年後の世界においてはGDPの半分はアジアにあるだろう。ただし、平和が続く条件が必須だ」

経済政策において中国政府にも影響力のある徐教授ですが、彼はなんと2004年の時点からユーロにちなんで「亜円」を提案しているのです。しかもそのカバーの範囲は日中韓だけで良いというのです。

徐教授はいま、日中韓各15名ずつのEMBAクラスを検討中です。授業の場所も北京、東京、ソウルの3箇所に移動して行なうそうです。別に頼まれた訳ではありませんが、興味のある方はメールをください。ご紹介だけはいたしましょう。

P．S．
徐教授を紹介してくださった日本の会社は大変伸びています。年間3割の売り上げ増はもう当然という感じです。市場が激しく成長しているのもありますが、キーワードはやっぱり人材ですね。総経理は20年前から居た方で中国語がぺらぺら。それだけではなく、彼が感覚的に中国人と溶け込んでいます。トップの董事長は本社の専務でもあり中国在中して即決。海外経験が長くユーモアで判断が速い。会社も人間も惚れますね。

アドバイスがほしいとのことで友人の会社の経営会議に呼ばれました。社内の横連絡が少なく、顧客に出すパンフレットも個人によって異なると知りました。営業資料、顧客情報から会議のチェックポイントなどの基本を共有するように進言しますと、経営幹部に反論されました。なんと「管理のない会社」を目指すからとの理由でした。

そういえば、友人はいわゆる世間でいうカリスマ経営者です。独特な考えと言葉で話すので私も昔から惚れていました。彼が繰り返し強調する経営の考え方の一つに確かに「管理のない会社」がありました。しかし、それには訳があります。

この会社は高度な顧客サービスが要求される会社なので、友人はきめの細かいサービスを現場主導で行なってほしいと常に願っています。経営者がいくら号令を発しても管理職がいくら命令しても社員の自主性がないとうまく行かないと考えています。

友人は「社員の自主性を大切にしたい、だから社員にいちいちあれこれと行動管理しない」との意味で「管理のない会社」だと言っているのですが、言葉だけが繰り返されているうちに現場では多くの誤解が生じています。

普通に考えても、「管理のない会社」は「マネージメントのない会社」を意味するので英語に訳すと本人も納得しないと思いますが、カリスマ経営者だから誰も疑問にせずその本当の意図を追求しません。「管理のない会社」という言葉だけが管理層に浸透していきました。

その結果、確かに会議もなくなり、本社もなくなりましたが、冒頭のシーンが示したように会社は多くの現場の集まりになりました。それぞれの現場は一生懸命頑張っていると思いたいのですが、うまくいっていなくても結果が出るまでトップには分かりません。確かにビジネスモデルとしては長いスパンのビジネスなのですぐ危険水域に達するようなことではありませんが、このままでは確実に問題が積もっていきます。

「その言葉は社長が言うならいいが、あなた方からは言うな。管理が本当に要らないなら管理職の君達がどうして要るの」。せっかく友人に頼まれたので私は自分の感情を隠さずその場で怒りました。

分かってもらうために私はさらに続けました。「社長が止めたい管理とは社員への監視のはず。顧客情報、営業資料、連携体制などは顧客価値に直結する。管理しなくて自然にできるはずない」、「Dという会社は皆さんご存知だと思うが、今は殆ど忘れられている存在だ。最盛期において社員の誰もが宗教のようにトップの言葉を繰り返していた。具体論がなかった」。

書類と会議が多く社員管理が多すぎると批判してきた私ですが、まさかその逆を言う場面があるとは自分もびっくりでした。しかし、考えてみれば本質は同じです。要はどんな立派なことを言っても現場の実態が全てなのです。いくら現場を強調しても現場がよくないならば、それはスローガンで終わってしまうことです。

他人の会社の経営会議でいきなり腹心の方に怒りまくった自分。翌朝はホテルでコーヒーを飲みながら反省していました。友人に電話でもしてお詫びしようかと思ったその時でした。彼から電話がかかってきました。「宋さん、俺は反省した。プロセス管理の仕組みを作りたい・・・」と。やっぱり惚れていただけのカリスマ経営者でした。

「心筋梗塞でした。冠動脈3本中、2本が詰まっており、全く血液が流れていない状況でした・・・」

これは私がソフトブレーンの秋山前社長から受け取ったメールの一部でした。この二日前、私が彼に心臓病の権威の先生を紹介したばかりでした。

その日の朝、私は1ヶ月ぶりに東京に来て日本橋のソフトブレーン本社に寄りました。ユーザー会を近所で開催中だと聞いて、急に皆さんに会いたくなって5分間のご挨拶をすることにしました。経営していないとはいえ、時々無性にお客様が恋しくなります。

感謝の言葉を述べた後、会場に居た秋山さんとちょっと雑談しましたが、表情の疲れと動きの鈍さを感じました。短気ですので次の約束に向かうタクシーからすぐ秋山さんに電話しました。久しぶりに会うお客さんの前ですから、その疲れを見せないように前日から体調を整えるべきだとアドバイスしました。

夕方にもう一度会社を寄る機会がありました。秋山さんを会議室に誘って「何か事情でもあるのですか」と率直に聞きました。「宋さんは鋭い。実はここ1、2年、時々胸が痛み、体がしんどい」と打ち明けてくれました。

「検査しましたか」と聞くと、「定期健康診断のほかに近所の総合病院に胸の検査を2回も依頼しました。問題がないと言われました」とのことでした。

私は納得しませんでした。秋山さんは大変我慢強い人だと知っていただけにその痛みはきっと相当なものだと思いました。それでも問題がないというのはおかしいと思いました。過去のコンサルタントとしての経験において、実際に急性心筋梗塞で役員を亡くしたお客様のことを思い出して急に不安になりました。

「病気は人脈で治る」という言葉を思い出し、多くの名医を知っている友人（古いお客様）に電話しました。症状と心配をお伝えしてその場で心臓病の権威の先生を紹介していただき、翌日1時の診察スケジュールを押さえていただきました。

その翌日3時、秋山さんからの電話があり私はびっくりしました。「今日は帰してもらえません。妻を呼ぶようにと医師に言われました」と。心配は心配でしたが、まさか緊急性があるとは思いませんでした。「生きているほうが奇跡」と先生に言われたそうです。

もし、あの日にユーザー会がなかったら、私が会場に行くこともなく秋山さんの不自然さに気付くこともなかったでしょう。もし、お客様の実例を知らなければ私もそんな危機感を持たなかったでしょう。もし、私に古いお客様の友人がいなければあの数分間で名医に出会う機会もなかったでしょう。

「お客様が救いです」。昔もよくこの言葉を言いましたが、それはお客様が居れば経済的困難があっても会社は必ず救われるという意味でした。この経験をしてその意味も急に変わりました。お客様は人生も救ってくださるのです。

冒頭のメールは無事に手術を終えた秋山さんからのものです。その時、私はちょうど北京に向かう飛行機に乗り込む時でした。「お客様が救いです」。私はこの言葉をかみ締めながら安堵感と感謝の気持ちで胸がいっぱいになりました。

P．S．
医師のアドバイスもあって秋山さんはしばらく重責の立場から離れます。以下は本人の公開文章です。

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お客様、株主の皆様へ
秋山　真咲

皆様には、ますますご清栄のこととお喜び申し上げます。
また、平素より格別のご支援を賜り、厚く御礼申し上げます。

今回、皆様にご報告がございます。

以前よりお客様先へ伺う際の歩行時や講演前など、ちょっとしたことで、胸が締め付けられるような痛みがありました。

創業者である宋が、私の異常に気がつき、心臓病の権威に一度検査してもらえるよう、ある方を通じて紹介してくれました。

始めは、検査だけで終わると思っていましたが、なんとそのまま入院、手術する運びとなりました。

心臓には3本の動脈があるそうですが、私の場合は2本動脈が詰まっておりました。心筋梗塞だった訳ですから、今から思えば生きているのも不思議なぐらいです。

後でドクターから教えていただいたのですが、残った動脈の毛細血管が発達していたことにより、心電図では異常値が現われない特殊な状況だったそうです。

皆様へは一刻も早くお知らせすべきと思いましたが、今後の経営における方向性を示せてからと思い、本日に至ったことを深くお詫び申しあげます。

本日より専務取締役である豊田が代表取締役を務めさせていただき、8月の臨時株主総会をもって、ソフトブレーン・フィールド社の木名瀬が新たに取締役に加わることになります。

最後になりますが、皆様方のご健康・ご多幸を心から祈念いたします。